Iedereen kende dit meisje op de universiteit of de middelbare school: degene waar jongens van houden omdat ze "niet is zoals andere meisjes". Ze is heel mooi maar "natuurlijk", goed ondermijnd maar niet kostbaar, slank en sexy maar eet pizza en drinkt bier.
Ze wordt de "coole meid" genoemd, en als haar coole factor het onderwerp is van vele fantasieën voor zowel jongens als meisjes, zit ze vaak gevangen in de rollen die haar zijn toegewezen.
En als ze probeert eruit te komen, laten we haar betalen. In Grand Army heet ze Joey.
Deze nieuwe Netflix-serie, gemaakt door Katie Cappiello, volgt het traject van verschillende studenten aan de fictieve Grand Army High School in Brooklyn, Verenigde Staten. Ze hebben allemaal verschillende achtergronden en worstelen om hun identiteit te definiëren. En onder hen is Joey, onze coole meid.
Belichaamd door de magnetische Odessa A'Zion (de dochter van Pamela Adlon), is Joey vol persoonlijkheid. Ze is de ster van de middelbare school, versie 2021: zowel cheerleader als feministische activiste, ze is intelligent, mooi, omringd door een groep hechte vrienden en voelt heel comfortabel in haar lichaam.
Grand Army, een krachtige reflectie op de verkrachtingscultuur
Joey is duidelijk een van de belangrijkste heldinnen; het is zelfs aan haar dat de serie haar eerste scène toekent. Toch heeft haar nonchalance een bijna irritante kant, aangezien Joey heel zeker van zichzelf is, en haar feminisme gaat gepaard met een flinke dosis provocatie.
Om te protesteren tegen de dubbele normen van de dresscode van de middelbare school, arriveert ze in een wit tanktopje zonder beha en haast zich om er water op te morsen. Even later heeft ze een tepelpiercing en stuurt ze de foto van het resultaat naar al haar vrienden (wij, op 17-jarige leeftijd, hadden we duidelijk niet gedurfd).
Het zou niet veel mensen choqueren als Joey een jongen was. En dat is wat de jonge vrouw woedend maakt, die ook haar vrijheid opeist door uit te roepen: “Ik heb het recht om plezier te hebben. Jullie doen wat je wilt. Nou, ik ook. "
Maar hoezeer ze zich er ook van wil losmaken, ze wordt helaas teruggebracht naar het beeld dat haar is blijven plakken: dat van een verleidelijke. En als twee van haar beste vrienden haar na een alcoholisch uitje verkrachten, zal haar speelse houding sterk bekritiseerd worden, als bewijs dat ze "goed gezocht" had.
Het is een vergelijkbare ervaring dat Hannah leeft in 13 Reasons Why, een andere Netflix-tienerserie die niet aarzelde om seksueel geweld op een zeer frontale manier te ensceneren. In seizoen 1 wordt Hannah vernederd door haar middelbare schoolgenoten, en wordt ze ervan beschuldigd een makkelijk meisje te zijn na Valentijnsdag.
Hannah heeft niets verkeerds gedaan, en ze wordt zelfs verkracht tijdens het seizoen, maar zij is het die met schande bedekt is.
Het is ook dit mechanisme dat Grand Army beschrijft: Instagram-video's waarin Joey alcohol drinkt of voor de lol met een sextoy speelt, worden door zijn kameraden gebruikt om zijn agressie te rechtvaardigen. Een schreeuwend voorbeeld van sletschaamte.
Grand Army, een deconstructie van vooroordelen
Grand Army is eigenlijk afkomstig uit een toneelstuk van de ontwerper genaamd The Slut. Het hele punt is dus om onze vooropgezette ideeën over de seksuele vrijheid van jonge vrouwen om te keren. Ons eerste instinct is om pissig te worden door Joey, want dat is wat de samenleving ons van jongs af leert: meisjes die comfortabel zijn met hun lichaam zijn sletten.
Maar geen van zijn gedrag, hoe provocerend het ook is, vormt een uitnodiging tot verkrachting, en dit wordt pijnlijk duidelijk tijdens de plaats van de aanranding.
Aan het begin van de serie wordt Joey vaak gefilmd vanuit het standpunt van de jongens, die een onzedelijke blik hebben op alles wat ze doet, of de middelbare schoolmeisjes die jaloers op haar zijn. Maar tijdens de verkrachtingsscène wordt haar blik geadopteerd. De bewegingen van de camera zijn scherp, nerveus en weerspiegelen Joey's desoriëntatie en het geweld van wat ze doormaakt.
Ineens is dit geen spel meer.
Grand Army is de nieuwste tienerserie die de netelige kwestie van aanranding aanpakt. Er waren 13 redenen waarom, maar ook seksuele voorlichting, waaruit met name de schok bleek van Aimee, die seksueel werd lastiggevallen in een bus. Maar Grand Army heeft niet de pop en kleurrijke kant van de laatste.
Met een veel realistischere toon en soms harde en verontrustende scènes, ligt de serie meer in de lijn van I May Destroy You (OCS) of Unbelievable (Netflix).
Net als deze shows laat het ook zien wat er gebeurt na de verkrachting: het moment waarop Joey naar het ziekenhuis gaat en door een "verkrachtingskit" gaat, om in geval van vervolging bewijs te verzamelen tegen de dader.
Een procedure die nog nooit eerder is vertoond in de popcultuur, maar die democratiseert sinds een iconoclastische aflevering van Grey's Anatomy in maart 2021.
En als je bang bent om de sprong te wagen, stellen we je gerust: ondanks enkele moeilijke scènes blijft Grand Army een briljante tienerserie, die schittert met zijn intelligentie, zijn momenten van romantiek en de frisheid van zijn personages, voor het grootste deel zeer bewust actuele maatschappelijke vraagstukken.
Kortom, een moderne serie.
