- Artikel gepubliceerd op 17 november 2021
Het Stockholmsyndroom verwijst naar een wederkerig "hechtingsproces" tussen ontvoerders en gijzelaars. Met andere woorden, het is mogelijk dat gijzelaars en ontvoerders positieve gevoelens voor elkaar zouden ontwikkelen, waardoor de slachtoffers hun gevangenschap zouden "doorkomen".
Waarom spreken we van "Stockholm syndroom"?
Het concept van het "Stockholmsyndroom" verscheen ongeveer 40 jaar geleden voor het eerst, na een gijzeling in Stockholm.
In augustus 1973 berooft Jan-Erik Olsson, een gedetineerde met verlof, een bank en gijzelt vier medewerkers. Aan het einde van de 6 dagen leidden de onderhandelingen tot de ongedeerd vrijlating van de gijzelaars.
Gedurende deze dagen zegt de kidnapper dat als zijn slachtoffers bij het begin van de gijzeling erg bang waren, hun gevoelens snel veranderden en de situatie voor hem bijna "vriendelijk" werd.
De gijzelaars weigerden vervolgens te getuigen tegen hun aanvaller. Ze gingen hem opzoeken in de gevangenis en een van de slachtoffers zou zelfs een romantische relatie hebben gehad met Jan-Erik Olsson.
In Vincent Gallo's Buffalo '66 ontvoert een ex-gevangene een jonge vrouw en ontstaat er een complexe relatie tussen hen.
Stockholmsyndroom, hoe werkt het?
Het belangrijkste kenmerk van het syndroom is dat het optreedt in een situatie van extreme spanning tussen twee partijen.
Dit is wat de gijzelaars en hun ontvoerders gemeen hebben. Elk van de partijen loopt inderdaad levensgevaar, ook al zijn hun paden duidelijk heel verschillend.
Wanneer de gijzeling begint, ervaren de slachtoffers een buitengewoon krachtige psychologische schok. Binnen enkele seconden wordt hun leven op zijn kop gezet en plotseling bedreigd.
Plots wordt hun veiligheid in twijfel getrokken en wordt hun voortbestaan op korte termijn bedreigd, ook al was hun leven een paar minuten eerder heel gewoon.
Stel je voor. U verlaat uw huis om iets te posten, gaat naar uw bank ... En plotseling verandert uw leven en kan elk moment eindigen.
Deze situatie leidt tot extreme psychologische stress. Wanneer we met intense stress worden geconfronteerd, kunnen we vaak door een staat van verbijstering gaan.
Ons brein moet dan teveel informatie beheren, we worden niet meer in staat om te reageren, om beslissingen te nemen ...
Na deze eerste stap ondergaan de gijzelaars een psychologische “reorganisatie”. Ze moeten zich dan aanpassen aan de nieuwe situatie en al zijn nieuwe gegevens.
Bij een gijzeling verliezen de slachtoffers hun positie. Niet alleen wordt hun leven op korte termijn bedreigd, maar bovendien zijn ze volledig afhankelijk van hun ontvoerders.
Ze hebben uiteindelijk geen enkele autonomie meer. Ze kunnen hun tijd niet meer indelen en zijn voor al hun behoeften afhankelijk van hun kwelgeesten. Het is "dankzij" hun beul dat ze kunnen bewegen, eten, naar de badkamer gaan ...
Geconfronteerd met deze nieuwe gegevens, moet de psyche van de gijzelaars zich reorganiseren, aanpassen, en de enige persoon voor hen, naast alle andere gijzelaars, is de ontvoerder.
In sommige gevallen kan het gevoel van afhankelijkheid gepaard gaan met een gevoel van dankbaarheid jegens de beul.
Uiteindelijk wordt de gijzelaar iemand die ervoor kiest je niet te vermoorden - wie zou daar niet dankbaar voor zijn?
Stockholmsyndroom, psychologisch overlevingsmechanisme
Voor dr. Franck Garden-Breche is het Stockholmsyndroom een aanpassingsmechanisme dat gijzelaars in staat zou stellen te overleven en met hun nieuwe situatie om te gaan.
Sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg trekken een parallel tussen gijzeling en de ouder-kindrelatie.
Voor hen ervaren we als jong kind ook een totale afhankelijkheid van onze ouders. De gijzelaars zouden dezelfde afhankelijkheid ervaren, en het opnieuw beleven van deze band zou ertoe kunnen leiden dat ze opnieuw een emotioneel patroon van “ouder-kind” ervaren.
In dat geval zouden de gijzelaars de houding aannemen van een kind ten opzichte van zijn ouders (ze konden dus positieve gevoelens voelen tegenover hun folteraar, zich met hem identificeren…).
Om verder te gaan, benadrukt arts Eric Torres in een paper voor Brain & Psycho dat de gijzelaar min of meer bewust vreest voor een aanranding door de politie.
Deze aanval kan zijn leven in gevaar brengen, en in dit geval wordt de schuldige zijn verdediger ... Wat zou kunnen verklaren dat sommige gijzelaars uiteindelijk de standpunten van hun folteraars overnemen.
Dus bij een gijzeling verliezen de slachtoffers de positie, maar dat is niet alles. Ze worden ook een ruilmiddel tussen de ontvoerders en de autoriteiten.
Ze worden ontmenselijkt, deze situatie neemt hun identiteit weg en wanneer de ontvoerder hen aanspreekt, geeft hij ze hun menselijkheid terug ...
Al met al zou het Stockholmsyndroom worden gekenmerkt door twee mechanismen: ten eerste zijn de gijzelaars het slachtoffer van een extreme psychologische schok die al hun benchmarks en waarden opblaast.
Vervolgens reconstrueren ze een nieuwe manier om een situatie te benaderen waarin ze volledig afhankelijk zijn van hun aanvaller.
Door samen te werken met de beul en positieve gevoelens voor hem te ontwikkelen, zou dit de strategie kunnen zijn die de gijzelaar de beste overlevingskansen zou geven ...
Om verder te gaan over het Stockholm-syndroom
- Een artikel van dokter Eric Torres voor Brain & Psycho
- Een interview met de gijzelnemer achter het Stockholmsyndroom
