Als vrouw in Saoedi-Arabië, is het maken van films of meedoen aan gemeenteraadsverkiezingen verwant aan activisme.
Op 12 augustus barstte The Perfect Candidate de Franse theaters binnen na het missen van de eerste release, gepland in volledige opsluiting.
Achter de camera: Haifaa al-Mansour, de eerste vrouw die films maakte in Saoedi-Arabië.
Haifaa al-Mansour, een baanbrekende filmmaker
Ze had veel succes gehad met Wadjda, haar eerste speelfilm die in 2021 werd uitgebracht en die niet alleen haar internationale erkenning opleverde, maar die ook de eerste film was die officieel werd geproduceerd door Saoedi-Arabië, een land waar cinema werd illegaal tot 2021 , en waarvan de eerste kamer in april 2021 werd geopend.
Daarna vloog ze naar Hollywood om twee producties te maken die opnieuw gericht waren op sterke vrouwelijke personages: de biopic Mary Shelley en A Leading Woman voor Netflix.
Dit jaar presenteert de Saoedische regisseur The Perfect Candidate, haar nieuwe film over vrouwelijke empowerment waarvoor ze terugkeerde naar de film in haar geboorteland. Ze vertelt het verhaal van Maryam (Mila Alzahrani), een jonge dokter uit een klein dorpje in Saoedi-Arabië die een post zoekt als chirurg in een groot ziekenhuis. 'Maar als het tijd is om daar te komen, wordt haar de toegang tot het vliegtuig geweigerd omdat ze geen toestemming heeft van haar vader om te reizen. Maryam komt in opstand en wordt daarom kandidaat bij de gemeenteraadsverkiezingen van haar stad en begint de hindernisbaan van een vrouw die campagne voert in Saoedi-Arabië .
Haifaa al-Mansour: "Vrouwenlichamen mogen geen politieke of religieuze agenda dienen"
Ter gelegenheid van de release van The Perfect Candidate had ik de kans om deze pionier van de Saoedische cinema te ontmoeten die zich inzet voor de strijd voor vrouwenrechten.
Terwijl ik haar uitleg dat Mademoisell beweert een feministe te zijn, gooit ze me een sprankelende:
Ik hou van feministen!
De premissen van een interview zo militant als enthousiast met een inspirerende vrouw.
Alix: Hoe benaderde je het om de eerste Saoedische vrouwelijke regisseur te zijn? Is deze status veranderd sinds Wadjda (2013)?
Haifaa al-Mansour: ik ben altijd de eerste, maar ik ben niet langer de enige! Er zijn andere bestuurders.
Ik ben erg trots, maar ik heb het niet echt expres gedaan. Toen ik afstudeerde en in een bedrijf ging werken, voelde ik me onzichtbaar (Haifaa was een leraar Arabisch en Engels bij een oliemaatschappij voordat hij directeur werd, nota van de redacteur). Dus begon ik korte films te maken terwijl mijn broer de camera vasthield en mijn zus het licht ... Niemand zou deze korte films moeten zien, ze zijn stom!
Ik had geen ervaring, maar we stuurden er toch een naar het festival in Abu Dhabi en ze accepteerden de film. Ze stuurden me een kaartje, vonden accommodatie voor me, en plotseling voelde ik me zo belangrijk!
Ik ging daarheen, trots en blij, en ze zeiden tegen me: "Je bent de eerste vrouw die een film maakt in Saoedi-Arabië" en ik antwoordde: "Ah ok, ik wist het niet maar oké! ".
Voor mij is het belangrijk om deze passie te hebben, iets te willen doen of iemand te zijn. Ik had nooit gedacht dat het me zou lukken, er waren geen films in Saoedi-Arabië, geen filmindustrie. Ik dacht dat ik als hobby films, korte films en documentaires ging maken in mijn vrije tijd.
Als vrouwen een echt authentieke droom hebben, die ze niet hebben geërfd van enige sociale druk, hebben ze het vuur in zich om gelukkig te willen zijn en iets te doen. Er is een weg naar succes als je echt in jezelf gelooft.
The Perfect Candidate is een film die zowel zeer realistisch als zeer optimistisch is over de situatie van vrouwen in Saoedi-Arabië. Denk je dat het, kijkend naar het nieuws, nog steeds mogelijk is om het feminisme optimistisch te benaderen?
Absoluut, ik denk dat we altijd optimistisch moeten zijn. Je kunt niets doen als je verdrietig of boos bent, je moet altijd vol leven zijn en overal op voorbereid zijn. Klaar om te vechten!
Ik denk dat we in de gouden eeuw van het feminisme leven. Er is een bewuste inspanning, althans in de entertainmentindustrie, die de neiging heeft om ruimtes voor vrouwen te transformeren zodat ze kunnen werken zonder daar lastiggevallen te worden, om hen meer kansen te geven om te werken en te gedijen. We zijn er nog niet, maar er zit een maas in het systeem.
Lange tijd konden vrouwelijke regisseurs een goede eerste film maken, deze laten zien op festivals en het laten werken aan de kassa, maar daarna konden ze tien jaar geen nieuwe film maken.
Aan de andere kant maakt een man die een succesvolle film regisseert meteen een grotere speelfilm, en zijn derde is misschien een studiofilm met grote sterren, maar voor hen is het niet hetzelfde traject. Vrouwen. Of dat was het tenminste niet. Tegenwoordig hebben vrouwen meer kansen en we proberen ze bewust te promoten.
Maar het is ook aan ons om de wil te hebben om samen te werken en studentenvereniging en solidariteit te cultiveren.
Weten hoe je voor jezelf moet gelden, is erg belangrijk. Op een set kunnen vrouwen niet rekenen op het voordeel van de twijfel. Ze moeten hard werken en laten zien wie ze zijn en wat ze waard zijn, zodat anderen vertrouwen in hen hebben. Mannen nemen de tegenovergestelde weg. Dit zijn de bazen! Niet waar ? En dat kan voor veel vrouwen gek zijn, maar ik denk dat het erg belangrijk is om te weten hoe het allemaal bij elkaar past, om heel hard te werken en uiteindelijk vriendelijk te leiden.
Ga uit van jezelf en toon respect voor mensen, wat mensen noodzakelijkerwijs aanmoedigt om jou in ruil daarvoor te respecteren, en ze zullen er alles aan doen om je tevreden te stellen, wat je ze ook vraagt.
Ik denk dat dit allemaal oneerlijk is voor onze generatie, maar ik hoop dat vrouwen met de volgende kunnen beginnen waar mannen beginnen. Zoals bazen aan wie het mogelijk is om het voordeel van de twijfel te geven.
Mila Alzahrani (Maryam) in The Perfect Candidate (Copyright Razor Film)
Maryam doet mee aan gemeenteraadsverkiezingen om haar dagelijks leven en dat van haar patiënten te verbeteren. Maar uiteindelijk neemt ze deel aan het politieke debat over haar strijd als vrouwelijke kandidaat. Ik had de indruk getuige te zijn geweest van de ontdekking van haar feminisme. En jij, hoe kwam je erachter dat je een feministe was?
Ik ben altijd een feministe geweest! Ik ben opgegroeid in Saoedi-Arabië, waar de mentaliteit erg conservatief was. Mijn familie had niet veel geld, we waren een normaal gezin, maar mijn ouders waren erg zorgzaam en ondersteunend, en ze vertelden ons altijd dat jongens en meisjes hetzelfde waren.
Maar toen ik op school kwam, kreeg ik te horen dat de mannen vooraan gingen, en dat mijn plaats alleen op de achtergrond was, dat ik daar was om voor hen te zorgen. En ik zei: "Nee, dat is niet wat mij thuis wordt verteld!" We zijn hetzelfde, we kunnen toegang hebben tot dezelfde beroepen. Ze zeiden nee. Dus van kinds af aan word ik geconfronteerd met mijn identiteit als vrouw en moest ik altijd opkomen voor mijn vaardigheden, op school of elders.
En ik was niet populair. Ik kwam uit een gekke familie en iedereen om me heen was erg conservatief. Dus ik had niet veel vrienden omdat ik hun waarden niet deelde. Ik weet niet of ik mezelf destijds al als feministe heb gedefinieerd, maar ik had een andere kijk op wat vrouwen konden doen. Mijn moeder is een hele sterke vrouw, mijn zussen zijn ook sterke vrouwen en ik begreep niet waarom ze ons absoluut wilden beperken.
Maryams ouders zijn muzikanten, dus ze hebben meer liberale waarden. Ze zijn traditioneel, ze gaan bidden en zo, maar ze zijn erg toegewijd aan de kunsten. Kunstenaars in Saoedi-Arabië, vooral degenen die geen sterren zijn geworden, worden niet gerespecteerd. Soms gaan ze naar de supermarkt en weigeren we hen te dienen, omdat ze zondaars zijn.
Maryams moeder zong, net als de mijne.
Maar (Maryam, nota van de redacteur), die wilde integreren, gerespecteerd wilde worden, wilde niet zingen. Dus werd ze dokter. Maar terwijl haar karakter evolueert en ze verder gaat op haar reis, begrijpt ze wat de strijd van haar ouders betekent. (…) De echte beloning is de kennis die ze opdoet over zichzelf en de wereld om haar heen.
In eerste instantie heeft Maryam het gevoel dat ze niet serieus kan worden genomen vanwege de artistieke carrière van haar ouders. Voel je je als kunstenaar niet serieus genomen?
Natuurlijk niet, ik word niet serieus genomen! Zoals ik al zei, het is niet persoonlijk, omdat deze onbewuste vooroordelen inherent zijn aan onze wereld, en de enige manier om ze te deconstrueren, is door te bewijzen waartoe je in staat bent, en niet te wachten tot er kansen komen. De onze. Je moet zijn als: "Ik ben gefocust, ik ga succesvol zijn, het kan me niet schelen wat de hele wereld me heeft verteld, ik kan het." "
Ik heb een echte band met het personage van Maryam. Mijn moeder had 12 kinderen en wilde dat we allemaal dokter werden. Ze wilde de moeder van doktoren worden!
Maar ik kon geen dokter of ingenieur worden, dus zei ze: 'In ieder geval een leraar! ". Mijn zus is dokter, dus ik ben opgegroeid met ziekenhuizen. Ik zou haar op het werk gaan zoeken, ik zou met haar vrienden kletsen ... Jonge vrouwen, Saoedische vrouwen, worden altijd in twijfel getrokken over hun vermogen om een diagnose te stellen, omdat mannen niet door vrouwen aangeraakt willen worden, dat doen ze niet vertrouw niet.
En net als die van Maryam hield mijn moeder van zingen.
Ze wist dat ze er nooit haar beroep van zou kunnen maken, dus zong ze op bijeenkomsten van vrienden en familie. Een echte diva! En iedereen wachtte op mijn moeder, want zij was het hoogtepunt van de show. Het heeft me echt geleerd wat het betekent om je eigen waarden te hebben. Ze mogen niet van iemand anders worden geleend, ze zijn wat ons gelukkig maakt. We moeten ze in onszelf graveren en beschermen.
In de film is Maryams vader op tournee. Hij gaat daarom al zijn avonturen van ver bij. Welke rol wilde je hem geven?
Ik ben een feministe, maar ik wil mannen niet tot de grote slechteriken maken. Feminisme gaat over het geven van een gelijke vertegenwoordiging van de seksen.
Ik weet zeker dat in het Midden-Oosten veel mannen hun kinderen beheersen, en in films wordt vaak het beeld van deze machoman afgebeeld, degene die zijn dochter slaat, die haar controleert. Maar ik denk dat het belangrijk is om een ander soort mannelijkheid te vieren, dat van een zachtaardige, vriendelijke en ondersteunende man die niet bang is om te huilen of zijn emoties te tonen.
Ik vind het belangrijk om bioscoopreferenties te creëren voor deze mannen, zodat ze zich vertegenwoordigd en gevierd voelen. Vooral in het Midden-Oosten waar mannelijkheid komt door macht.
De vader (van Maryam, let op) lijkt erg op de mijne, erg welwillend, altijd klaar voor mij. Hij is een paar jaar geleden overleden, maar hij heeft altijd aan mijn zijde gestaan.
Ik herinner me dat hij, toen ik klein was, graag naar het nieuws keek en ik naast hem stond en zei: "Als ik groot ben, word ik astronaut." Hij keek me aan en zei: “Ja, dat kan! ". Hoe groot is de kans dat een klein meisje uit een kleine stad in Saoedi-Arabië astronaut wordt? Bijna nul, maar hij heeft het me nooit verteld! En dat is geweldig.
Khalid Abdulrhim (Abdulaziz, Maryam's vader) in The Perfect Candidate (Copyright Razor Film)
In de film heeft Maryam problemen als de mannen haar gezicht onbedekt zien. Staat het hebben van een bekend en erkend gezicht in Saoedi-Arabië als regisseur goed aangeschreven, of kan het soms gevaarlijk zijn?
De dresscode is flexibeler geworden voor vrouwen, sommigen doen zelfs hun sluier af. Maar over het algemeen vind ik het jammer dat vrouwen hun gezicht moeten bedekken, omdat het een bron van trots is en een identiteit. Het is belangrijk om trots te zijn op je gezicht en op wie je bent. Het is aan ons, moslims, Arabieren, moslimvrouwen en Arabieren in het algemeen, om dat te deconstrueren.
Dit is de reden waarom Maryam in de film haar identiteit bevestigt. We moeten de sluier bespreken, en wat dat betekent voor de psychologie van vrouwen. Als jong meisje in Saoedi-Arabië kreeg ik te horen dat mijn waarde vergelijkbaar is met een fluitje van een cent: als ik het niet bedek, vliegen vliegen rond. Het is erg destructief voor een jong persoon, het is het beeld dat ze heeft van haar waarde, de reïficatie van haar lichaam.
Vrouwenlichamen mogen geen politieke of religieuze agenda dienen. Vrouwen dienen hun lichaam te respecteren en hun eigen identiteit te vertegenwoordigen.
Zal de film worden verspreid in Saoedi-Arabië?
Ja. Het zal in mei worden vrijgegeven (het interview vond plaats vóór de bevalling, let op). Ik kan niet wachten, en ik ben bang, ik hoop dat mensen de film leuk vinden.
Bioscoop is nu legaal, en artiesten zijn in opkomst in Saoedi-Arabië, we maken veel films, muziek en kunst in het algemeen. En ik hoop dat dit alles zal helpen de waarden in het Midden-Oosten te veranderen.
Misschien gaat iemand naar de film kijken en dan thee drinken en dit gesprek voeren: "Denk je dat je op een vrouw kunt stemmen?" " " Nee, ik denk het niet. " Ah! Toch is je zus een sterke vrouw, misschien stem ik op haar! ".
Je ziet wat ik bedoel ? Dit soort dialoog tijdens het diner of koffie kan mensen en conventies echt veranderen.
Is dat je doel? Dialoog creëren?
Ja ! Ik wil een sfeer creëren waarin verandering kan plaatsvinden, waar mensen gewoon ontspannen en kletsen. Mensen zouden niet altijd zo gespannen, strijdlustig moeten zijn. Ik vind het belangrijk om de mores te verzachten met een discussie rond een lied, een film, de cultuur!
Mila Alzahrani (Maryam) in The Perfect Candidate (Copyright Razor Film)
Al je films gaan over sterke, machtige vrouwen. Beschouw je deze portretten als je filmische kenmerk?
Ik hou niet van portretten van slachtoffers. Vrouwen zijn geen slachtoffers, ze zijn vindingrijk, grappig en ze bieden de wereld zoveel.
Het zal moeilijk zijn voor vrouwen. Vooral in het Midden-Oosten en over de hele wereld zullen vrouwen altijd onderhevig zijn aan die onbewuste vooroordelen die ons leven omringen. We willen evolueren, we willen gepromoot worden, we willen slagen. Daarom mogen we deze vooroordelen of de harde realiteit waarin we leven nooit assimileren, we moeten erbuiten blijven en voorgoed succesvol zijn.
Dit interview is voor de duidelijkheid samengevat.
Haifaa al-Mansour's The Perfect Candidate is sinds 12 augustus in de bioscoop te zien.
