- Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op 29 juli 2021
De intriges van de roman A Long Way Down (You descend? In French) van Nick Hornby is onweerstaanbaar.
Vier vreemden besluiten hun leven te beëindigen door dezelfde avond (oudejaarsavond) van de top van dezelfde toren te springen. Omdat ze het niet eens kunnen worden over wie het eerst zal springen, beginnen ze elkaar te beledigen, tot het punt dat ze de drang om te sterven afsnijden en hun zelfmoordplannen moeten uitstellen.
Er is een afspraak gemaakt: ze zien elkaar weer voor Valentijnsdag, en als ze er toch een einde aan willen maken, springen ze dit keer.
Dit kleine duistere komische boek is een klein werk in Hornby's bibliografie, gevangen tussen de heilige monsters van High Fidelity of For a Boy. Maar dit jaar werd de verfilming van A Long Way Down in Engeland uitgebracht, geregisseerd door Pascal "L'arnacoeur" Chaumeil (ja, ja).
De cast is top, van Pierce Brosnan tot Aaron Paul, inclusief Toni Collette en een optreden van Sam Neil (uit het eerste Jurassic Park). Bovenal is de geest van het boek er nog steeds, met zijn kleine achtbaan tussen openhartig gelach en een brok in de maag.
Maar interessanter is dat deze aanpassing beslist om juist een aanpassingswerk te doen, door niet te aarzelen om de originele tekst in Apéricubes te knippen, zelfs als het betekent dat er stukken moeten worden gegooid, om anders samen te stellen.
Als het boek minder bekend is dan de andere romans van Hornby, komt dat omdat het minder goed is. Het struikelt een beetje in zijn structuur, tussen een eerste derde veel te sterk tegen een zwakke derde. In feite een warrig einde, waar veel gebeurtenissen elkaar tegelijkertijd kruisen, zonder een echte oplossing te bieden.
Verrassing daarom wanneer de verfilming enkele tientallen pagina's van conclusie verlaat, het hele derde derde deel herschikt en meer belang hecht aan bepaalde conflicten om een ongekende val te vormen ! Zeldzaam zijn de scenario's die op dit punt durven proberen hun oorspronkelijke materiaal te corrigeren ...
De film is niet zonder verwijt, want als hij veel van de kwaliteiten van het boek bewaart, verliest hij in het verkennen van de personages , in sub-plots die het geheel body gaven. Verschillende dingen gebeuren te snel of worden simpelweg niet uitgelegd. Als de roman gebrekkig was, is de aanpassing ervan net zo goed, op een alternatieve manier.
En het is ook hierin dat deze dubbele versie van hetzelfde verhaal interessant wordt! Omdat als je geïntrigeerd bent door de een, het interessant wordt om jezelf bloot te stellen aan de ander. Elk medium compenseert en vult het andere aan. Door het boek te lezen en de film te zien, door het prisma van deze twee niet helemaal geslaagde versies, is het mogelijk om een redelijk goed beeld te krijgen van dit mooie verhaal.
Er is dus geen goed instappunt, deze keer is er geen “het boek beter dan de film” of andersom. Het is mogelijk om door het een of het ander te worden verleid en eventueel later aan te vullen. Bovenal is dit een fascinerend geval van veranderde transpositie, die aanleiding geeft tot het eeuwige debat over verraad in aanpassing.
Oh, en het is ook een lief verhaal, dat een beetje in het hart prikt en je zin geeft om te knuffelen. Ook.
- A Long Way Down heeft (nog?) Geen Franse releasedatum; het boek is beschikbaar op Amazon voor 8 €, evenals in je favoriete boekwinkels!
