Toen ik student was, kreeg ik de kans om bij het cheerleadingteam op mijn school te komen.
Ik toen ik hoorde dat ik in het team was geselecteerd
Op het menu: geritsel van pompons, wuivende heupen in Beyoncé-stijl en TENDUS BRAS BORDEL (regel nummer EEN !!!).
Cheerleaders en cheerleaders, wat is het verschil?
Oké, ik geef toe, we zaten nog niet op het niveau van de meiden uit de Cheer-serie (ook al zouden we er dol op zijn geweest). Maar het is ook omdat cheerleader zijn en pom pom zijn anders is.
Cheerleading is meer gymnastiek, terwijl pom pom voornamelijk dans is.
Hoe dan ook, deze ervaring deed me unieke momenten beleven .
Zoals toen ik in volle pom pom outfit (dus: blote benen) danste op het voorplein van mijn school midden in de winter, voor de verbijsterde blik van voorbijgangers.
Of toen ik een space bootyshake deed voor een publiek van 1000 studenten tijdens onze atletiekwedstrijd tussen scholen.
WTF en once in a lifetime momenten!
Cheerleader en feministe zijn
Maar mijn lidmaatschap van dit team zorgde ook voor veel gepraat om me heen. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat mijn cheerleading-activiteit antifeministisch is ...
Toen, het zorgeloze jonge meisje dat ik was, was het waar dat ik nog niet dezelfde antiseksistische toewijding had als nu.
Later, met mijn feministische ontwaken, knaagde deze vraag me.
Was ik een antifeminist als cheerleader?
Ik vroeg me af of ik de pom pom moet scheiden van de feministe
Om deze existentiële vraag te beantwoorden, deed ik een beroep op Beyoncé (mijn spirituele gids). In een artikel van HuffPost geeft de laatste haar definitie van feminisme, niet onverenigbaar met vrouwelijkheid:
“De keuze om feministe te worden heeft niets te maken met je vrouwelijkheid, en ook niet met je mannelijkheid. Mensen die in gendergelijkheid geloven, kleden zich niet hetzelfde, spreken of denken niet hetzelfde. "
OUF! Bedankt, koningin B, voor het geruststellen van mij!
Ik geef echter toe dat het principe van een stel meisjes die in rokjes dansen om hun mannelijke tegenhangers aan te moedigen te midden van fysieke inspanning een seksistische oorsprong heeft.
Maar ik denk dat het belangrijkste is om de symboliek die de cheerleaders omringt terug te winnen.
In dit geval was plezier maken op het podium door geen moer te geven om de ogen van anderen zonder je zorgen te maken over haters, een manier om voor mezelf op te komen!
Ik voelde me ook niet opgesloten in een negatief beeld: cheerleader zijn wordt niet gereduceerd tot een meisje dat weet hoe ze haar bal moet bewegen.
Cheerleader zijn betekent hard werken, teamgeest cultiveren en plezier hebben tijdens het dansen.
Het komt uit de dozen door aan te nemen dat je sexy bent op het podium terwijl je het recht hebt om serieus te zijn (of niet) op de banken van het amfitheater.
Een seksisme dat aan de huid van cheerleaders kleeft
Als ik terugkijk, zijn er een paar dingen die me beledigen als ik terugdenk aan mijn carrière als cheerleader.
Niet op het principe of op de sport zelf, maar veeleer op de boxen waarin ik en mijn teamgenoten soms vanwege onze activiteit zijn geplaatst.
Tijdens mijn eerste show op de interschoolse sportbijeenkomst danste ik in korte kleding. Ik, het deerde me niet.
Ons kostuum werd als onfatsoenlijk beschouwd door andere cheerleaderteams en sommigen in het publiek.
Maar was het echt onze outfit die het spel seksisme speelde ... of de oordelen erover?
Het jaar dat ik bij het team kwam, werd een lied over cheerleaders door het establishment verboden. De woorden, niet erg subtiel, scandeerden:
" En nooos pom poms zijn bitches!" "
Dit verbod, opgelegd door de feministische vereniging, werd zeer slecht ontvangen. Ik zou erop willen wijzen dat dit een paar jaar geleden gebeurde, vóór #MeToo, en dat de houding sindsdien is veranderd.
Ik wist zelf niet zeker waar het probleem was. Ik vond deze woorden grappig.
Vandaag vind ik het een goede zaak dat dit nummer verdwenen is. Omdat elke keer dat het klonk, het idee bleef bestaan dat cheerleaders "bitches" waren.
Een jaar lang maakten veel mensen de volgende opmerking tegen ons:
'Je bent cheerleaders, maar je bent te wijs. "
De implicatie: we waren 's avonds niet wild genoeg, we sliepen niet met genoeg jongens om het beeld te evenaren dat sommigen van cheerleaders hadden.
Er was druk om jongens van school te 'pakken' en vast te houden aan het imago van een sexy meisje.
Persoonlijk gaf ik geen moer om die labels: noch mijn reputatie, noch mijn populariteit was mijn nummer 1 prioriteit.
Ik heb ook de keuze gemaakt om mijn privéleven vrij geheim te houden en ik heb nooit een relatie gehad met de jongens van mijn school.
Maar het cheerleaderlabel kan moeilijk te dragen en tweesnijdend zijn. Zoals veel bevelen die op vrouwen wegen.
Sommigen vingen veel jongens en genoten er echt van om sexy te zijn. Het kan een factor van populariteit zijn. Maar ook oordelen en zelfs beledigingen.
Sommigen hadden een relatie of wilden niet flirten. Ze voelden zich ongemakkelijk bij het beeld van een 'sexy' meisje dat door hun activiteit aan hun huid kleefde.
Binnen het team was het echter onze filosofie om het gedrag van meisjes niet op de een of andere manier te beïnvloeden!
Het ging er eerder om hen aan te moedigen om te doen wat ze wilden met hun lichaam en hun leven zonder zich zorgen te maken over waar anderen naar keken.
Of ze nu meerdere seksuele partners hebben of al jaren een relatie hebben. Of het nu feestbeesten zijn of liever rustig blijven. Of ze zich nu graag in een rok of een oversized trui kleden.
Het waren nog steeds cheerleaders.
Cheerleaders en seksisme: vooruitgang
Sinds mijn ervaring zijn er een paar jaar verstreken. En net tijdens mijn schooljaren zag ik enorme veranderingen in het seksisme ten opzichte van cheerleaders!
Jaar na jaar hebben de teams van cheerleaders steeds meer kwalitatief en professioneel werk geleverd. Voor de laatste show is het een jaar van voorbereiding, met minimaal twee trainingen per week.
Het beeld van atletische, hardwerkende en kloppende meisjes vervangt geleidelijk het beeld van 'hete' meisjes.
Tijdens mijn twee jaar als pom pom heb ik duidelijk vooruitgang gezien.
Het afgelopen jaar zijn we toegetreden tot het team van pom pom boys die echt deel uitmaakten van de choreografie.
Ze waren, zoals gewoonlijk, niet tevreden om de figuratie te maken en ons te helpen bij het uitvoeren van onze nesten! Ze dansten met ons mee en voerden dezelfde bewegingen uit: wiegende heupen en bootyshakes die ons publiek in vuur en vlam zetten.
Vandaag schaam ik me er niet voor dat ik cheerleader ben geweest.
Ik hield van deze ervaring, en geen aanstoot aan degenen die mij bekritiseerden, pom pom en feminisme kunnen hand in hand gaan!
