Oorspronkelijk gepubliceerd op 4 augustus 2021
Op een dag kwam ik het getuigenis tegen van een jonge vrouw die correspondeerde met gevangenen in de gevangenis , op een moment in mijn leven dat ik mijn tijd wilde investeren in vrijwilligerswerk.
Terwijl ik wat onderzoek deed, kwam ik al snel de internetsite "Le Courrier de Bovet" tegen, een Franse nationale vereniging voor correspondentie met gevangenen.
En ik begon .
Correspondentie op vrijwillige basis met gedetineerden in de gevangenis
Ik heb het aanvraagpakket uitgeprint, inclusief een vragenlijst en een handgeschreven sollicitatiebrief. De enige voorwaarde om te kunnen solliciteren is een leeftijdsgrens: minimaal 23 jaar oud zijn.
Na ontvangst van mijn dossier, werd ik gecontacteerd voor een psychologisch en motiverend interview, waardoor ik ook de uitdagingen van correspondentie met gevangenen volledig kon begrijpen.
En een paar weken later ontving ik thuis het formulier en de eerste brief van mijn eerste correspondent , waarop ik antwoordde met de hulp van mijn referent, met wie ik vandaag nog steeds op elk moment contact kan opnemen in geval van een probleem. of vraag.
In het dossier van mijn correspondent had ik al zijn informatie: zijn achternaam en voornaam, zijn leeftijd, zijn gevangenisadres, de duur van zijn straf, zijn gezinssituatie, zijn werk, en in zijn eerste brief noemde hij zijn centra. van interesse , en waarom hij met iemand wilde corresponderen.
Maar toen ik er eindelijk om me heen over begon te praten, verrasten sommige reacties van mijn familieleden me soms.
"Maar ... is het niet gevaarlijk?" "
De kwestie van mijn veiligheid was natuurlijk de eerste zorg van mijn familieleden. Vraag die tijdens mijn reflectie ook even bij me opkwam.
De garantie van de anonimisering van de vrijwilliger kent twee reserves: het creëren van een pseudoniem, evenals de discretie en het wantrouwen van de vrijwilliger zelf tijdens zijn correspondentie .
Het systeem is eenvoudig en goed geolied: de gevangene stuurt zijn brief naar het hoofdkantoor van de vereniging en de vereniging stuurt deze door naar de vrijwilliger. Maar verder is het de verantwoordelijkheid van de vrijwilliger om niet te veel over hem of haar te zeggen , wat moeilijk kan zijn, vooral in lange correspondentie.
Houd het hoofd koel
Alle strengheid van de vrijwilliger schuilt daarom in niet te vergeten dat het een baan is. Een baan die een zekere mate van emotionele betrokkenheid vereist , ja, maar altijd afstand houden, een koel hoofd.
Het opbouwen van een relatie met een of meer gevangenen, vaak psychologisch en emotioneel instabiel, houdt in dat men iemands woorden meet en beseft welke impact ze kunnen hebben .
"Met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid ..."
Ongeveer 3,5% van de Franse gevangenispopulatie is vrouw en 4% van de gedetineerden in Courrier de Bovet zijn vrouwen. Aan de vrijwilligerskant van de Courrier de Bovet is ongeveer 80% vrouw.
Deze overwegend man / vrouw-relatie biedt des te meer faciliteiten voor overflow: de gevangenen hechten zich gemakkelijk, fantaseren, en elk woord of teken van genegenheid dat schijnbaar onschadelijk is , kan worden opgevat als een groot teken van tederheid .
'Maar kun je geen normale Rode Kruis-vrijwilliger zijn zoals iedereen?' "
Laten we verder gaan met het vernederende en irritante aspect van deze opmerking, die zou kunnen impliceren dat er een hiërarchie is van vrijwillige en humanitaire acties .
Deze terugkerende reflectie en dit onbegrip van anderen over mijn keuze om gevangenen te helpen, en dus delinquenten, outlaws, afwijzingen van de samenleving in hun gedachten, bracht me ertoe mezelf opnieuw de vraag te stellen: waarom ik doe dit ?
En het antwoord was simpel: omdat ik de hiërarchie van de mensen niet kan uitstaan, en dat de nalatigheid van Frankrijk met betrekking tot de detentieomstandigheden en het toezicht op gevangenen mij in opstand brengt .
Op 1 juli 2021 werden in Frankrijk 70.710 mensen vastgehouden, waaronder 21.007 beklaagden , voor slechts 59.703 operationele plaatsen in de gevangenis .
Om dit te begrijpen, moeten we ook het onderscheid maken tussen gevangenissen en centra voor voorlopige hechtenis: alle mensen die wachten op een proces of worden vastgehouden voor korte straffen, tot twee jaar, blijven in voorarrest.
En het is in deze vestigingen dat de levensomstandigheden het meest dramatisch zijn, de gevangenen het drukst en de bevolking voortdurend toeneemt.
Het zwarte gat van de gevangenis
Ik heb het gevoel dat het in Frankrijk lijkt dat de algemene zorg bij het plegen van misdrijven en misdrijven is dat de verantwoordelijke persoon wordt gestraft .
Eenmaal beoordeeld en gestraft, en ongeacht zijn overtreding, verlaat de proefpersoon de "individuele" doos om in de "criminele" doos te vallen , en hij gaat plotseling over in een soort zwart gat, waardoor hij verdwijnt van het veld van visie op de samenleving, wegkwijnen in de gevangenis en zijn straf uitzitten.
In het land van repressie bevinden we ons daarom met mensen die gevangenisstraf nemen voor kleine vergrijpen, en die bovenop elkaar leven, soms met mensen die zwaardere misdrijven hebben gepleegd.
En met een recidive in de 5 jaar na vrijlating uit de gevangenis van meer dan 60% , tegen 20% in Finland en Noorwegen, en 30% in Zweden bijvoorbeeld.
Dus wat heeft het voor zin om mensen gevangen te zetten als het hen niet psychologische ondersteuning wil bieden en hen in staat stelt te re-integreren en de vicieuze cirkel van de gevangenisomgeving te doorbreken ?
'Weet je niet wat ze hebben gedaan? Hoe zit het met je praten met een verkrachter? "
Op deze vraag is mijn antwoord altijd hetzelfde geweest: het kan me niet schelen .
Als vrijwilliger weet ik alles van de gedetineerde met wie ik corresponde : zijn naam, zijn voornaam, zijn leeftijd, zijn gezinssituatie, zijn plaats van opsluiting, zijn strafduur, zijn werk als hij er een had ...
Alle. Behalve de reden voor zijn gevangenschap . En ik weet het alleen als de gevangene het zelf oproept. Om de simpele reden dat het er niet toe doet, tenzij hij de behoefte voelt om er zelf over te praten.
Omdat het mijn rol is om een persoon, een menselijk wezen , te helpen uit isolatie en eenzaamheid te komen, tenminste op het moment van een brief. Om hem menselijke en psychologische steun te geven, wanneer hij misschien niemand meer heeft om naar toe te gaan .
Soms om hem een intellectuele respondent toe te staan , die hij misschien niet vindt bij zijn medegevangenen.
En ik ben er vast van overtuigd dat zelfs verkrachters of seriemoordenaars deze steun misschien het meest nodig hebben .
Criminelen zijn mensen zoals iedereen
Nee, ik denk niet dat je geboren bent als verkrachter, crimineel of drugsverslaafde. Maar eerder dat we opgroeien, leven en beïnvloed worden door een genetisch erfgoed, door een sociale context en door een samenleving die ons uiteindelijk bepaalt .
En als je niet het geluk hebt om onder een gelukkige ster geboren te worden, als je niet het geluk hebt om de middelen, de steun te hebben, denk ik dat het gemakkelijker is dan je denkt om over te schakelen .
Criminelen zijn mensen die zelf vaak een verleden van geweld hebben, een verleden van slachtofferschap, en ik weiger mijn ogen te sluiten voor alle facetten van deze mensen, om me alleen te concentreren op hun gewelddaden. Het is te makkelijk .
Ik bied geen excuses aan en verminder op geen enkele manier hun acties. Maar in een samenleving waar we met zoveel geweld en barbaarse daden worden geconfronteerd, zou het goed zijn om na te denken over waarom en om te voorkomen in plaats van te straffen .
Geweld bestrijden met geweld
Hoe kan een samenleving die geweld bestrijdt met meer geweld erin slagen zichzelf te genezen en de criminelen die ze voortbrengt te behandelen ?
Welnu, mijn antwoord is dat ze dat niet kan, en ik ben altijd behoorlijk geschokt geweest door de reacties van mensen op sociale media onder artikelen die meestal gaan over verkrachting of aanranding:
"Deze verkrachter verdient het om verkracht te worden tijdens een bijeenkomst om te begrijpen", "Als iemand dat mijn dochter aandoet, snij ik zijn ballen door en vermoord ik hem".
En dat is het moment waarop de misdaden en het geweld plotseling worden gelegitimeerd door wraak, en de rechters criminelen worden die worden gesteund door de vergadering .
En dat de vicieuze cirkel van geweld voortduurt, want we zijn geen criminelen. We zijn gewoon goede mensen die slechte dingen hebben gedaan .
Dus om deze eindeloze cirkel van geweld een beetje te doorbreken, corresponderen met gevangenen in de gevangenis is de kleine actie die ik vond . Actie die ik op mijn eigen schaal kan doen, en die ons in ieder geval in staat stelt een dialoog aan te gaan en onze manier van kijken en behandelen van onze gevangenen te heroverwegen.
